外側上顆炎としても知られるテニス肘は、前腕の筋肉と腱の使い過ぎによって引き起こされる痛みを伴う疾患で、多くの場合、反復運動が原因となっている。安静、理学療法、薬物療法といった伝統的な治療法が症状を緩和するのに役立つ一方で、局所CO₂凍結療法のような新たな治療法が、症状を緩和する可能性があるとして注目を集めている。この記事では、前腕と肘の仕組み、テニス肘の原因と症状、そして局所CO₂凍結療法がこの衰弱症状を治療する上でどのように画期的なものになり得るかを探ります。
前腕と肘の力学
前腕と肘は、持ち上げたり運んだりすることから、握ったり投げたりすることまで、さまざまな動作に欠かせない。肘関節は、上腕骨、橈骨、尺骨の関節によって形成される蝶番関節である。肘の動きに関与する前腕の筋肉は、主に屈筋と伸筋の2つのグループに分けられます。
- 屈筋：肘を曲げたり、前腕を回したりする筋肉です。
- 伸筋：肘をまっすぐに伸ばし、手首の伸展とグリップに関与する筋肉。
テニス肘は一般的に、外側上顆（肘の外側にある骨のコブ）から起始するECRB（Extensor Carpi Radialis Brevis）筋の使い過ぎによって生じる。この筋肉に繰り返し負荷がかかると、腱に小さな断裂が生じ、痛みや炎症を引き起こします。
テニス肘の原因と症状
テニス肘は、外側上顆炎とも呼ばれ、肘の外側に起こる疾患で、前腕の筋肉を肘に付着させる腱に繰り返しストレスがかかることで起こります。特にスポーツ選手や、手首や腕の反復運動を必要とする活動をしている人に多い使い過ぎによる怪我です。以下では、テニス肘の原因と主な症状について説明します。
テニス肘の症状
テニス肘の主な症状は、肘の外側、特に外側上顆（肘の外側にある骨のこぶ）周辺の痛みです。痛みは活動時に悪化することが多く、腕の機能を著しく損なうことがあります。一般的な症状は以下の通りです：
- 肘の外側の痛み：最も顕著な症状である。最初は軽い痛みですが、肘を繰り返し使うことで徐々に強くなります。
- 握力が弱い：物をしっかり握る力が低下していることに気づくかもしれない。握手をする、ドアノブを回す、コップを持つなどの動作が困難になることがある。
- 圧痛：外側上顆の周囲は触ると圧痛があり、その部分を押したり触診したりすると不快感を感じることが多い。
- 前腕に放散する痛み：不快感は肘から前腕、さらには手首にまで及ぶことがある。
- 硬直と可動域制限：症状が悪化すると、こわばりが生じ、肘を完全に伸ばしたり曲げたりすることが難しくなります。
テニス肘を引き起こす可能性のある活動
テニス肘は、前腕の筋肉や腱に負担をかけるような動作を繰り返した結果生じることが多い。テニス肘は一般的にテニスのようなスポーツと関連していますが、肘関節に同じような負担をかける他の活動によって引き起こされることもあります。テニス肘を引き起こしたり、悪化させたりする可能性のある一般的な活動には、以下のようなものがあります：
- テニスやその他のラケットスポーツ：特に手首を伸ばした状態でのスイング動作の繰り返しが、肘の腱に負担をかけ、テニス肘の発症につながる。
- 重量挙げ：上腕二頭筋カール、デッドリフト、腕立て伏せなどの運動で前腕の筋肉を使いすぎると、肘周辺の腱に過度のストレスがかかることがあります。
- 投球スポーツ：野球、ソフトボール、やり投げなどのスポーツは、テニス肘の原因となる頭上での反復運動を伴います。
- ガーデニング：掘ったり、植えたり、雑草を抜いたりする作業では、肘関節に負担のかかる動作を繰り返すことが多い。
- DIYや家事：ハンマーで叩く、ペンキを塗る、電動工具を使うなどの動作を繰り返すと、前腕の腱に微細な断裂が生じ、テニス肘の原因となる。
- コンピューター作業：長時間のタイピングやマウスの使用、特に人間工学的に不適切な使用は、肘や前腕の筋肉に慢性的なストレスを与える。
テニス肘の原因となりやすい職業
腕の動きを繰り返す特定の職業は、テニス肘を引き起こすリスクが高い。このような分野で働く人は、前腕の腱に過度の負担をかけるような活動によって緊張を経験する可能性があります。テニス肘になりやすい職業には、以下のようなものがあります：
- 建設作業員：ハンマーを使ったり、重いものを持ち上げたり、ドリルやノコギリなどの工具を使ったりする作業は、肘に継続的な負担をかけ、テニス肘を発症するリスクを高めます。
- 画家：ペンキブラシやローラーを持ったり使ったりする動作が繰り返されると、肘関節に負担がかかる。
- シェフや肉屋：刻む、切る、切るなどの動作を繰り返すと、肘周辺の筋肉や腱に負担がかかります。
- オフィスワーカー人間工学に基づいた適切なサポートなしに長時間キーボードを打ったり、マウスを使ったりすると、前腕の筋肉に負担がかかり、時間の経過とともにテニス肘になる可能性がある。
- 芝生の手入れや造園の専門家代掻き、掘り起こし、芝刈り機やトリマーの使用などの反復動作は、肘の使い過ぎによる怪我の原因となります。
- 音楽家：バイオリン、ギター、ピアノなど、繰り返し腕を動かす楽器を演奏していると、肘に負担がかかり、テニス肘になることがあります。
活動の修正に加えて、一般的な治療には以下が含まれる。
テニス肘を管理するためには、痛みの引き金となる活動を修正したり、避けたりすることが重要ですが、他のいくつかの治療法が症状を緩和し、回復を早めるのに役立ちます。以下に、一般的な治療法をいくつかご紹介します：
市販の痛み止め
非処方鎮痛剤は、炎症を抑え、テニス肘に伴う痛みを和らげるのに役立ちます。一般的な選択肢は以下の通りです：
- NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）：イブプロフェン（アドビル、モトリン）やナプロキセン（アレベ）などの薬は、炎症を抑え、痛みを管理するために広く使用されている。短期的な緩和には効果的だが、長期間の使用は胃腸障害や腎臓障害などの副作用を引き起こす可能性があるため、慎重に使用する必要がある。
- アセトアミノフェン：アセトアミノフェン（タイレノール）は疼痛管理に使用できるが、炎症には対応しない。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）に耐えられない人によく使用される。
理学療法とストレッチ
理学療法は、テニス肘の最も効果的な治療法のひとつです。セラピストは、症状の根本的な原因に対処し、肘の周りの筋肉と腱を強化するための個別のプログラムを作成します。治療には通常以下のものが含まれます：
- 筋力強化エクササイズ：前腕の筋肉を強化するエクササイズは、肘の腱への負担を軽減するのに役立つ。
- ストレッチ：ストレッチ運動は、前腕の筋肉の柔軟性と可動域を広げ、こわばりを防ぎ、可動性を向上させる。
- エキセントリック・エクササイズ：これらのエクササイズは、緊張下で筋肉を伸ばすもので、テニス肘の影響を受けた腱の治癒を促進するのに特に効果的であることが示されている。
ブレーシングまたはエルボーサポート
装具をつけたり、肘サポーターをつけたりすることで、前腕の筋肉や腱にかかる負担を軽減することができます。テニス肘によく使われる装具は、以下の2種類です：
- カウンターフォース装具：この装具は肘のすぐ下で前腕を圧迫し、腱の緊張を和らげ、力を外側上顆から分散させる。
- 肘用スリーブ：ぴったりとフィットするスリーブは、肘関節のサポートと保温に役立つ。
注射による治療
注射療法は、保存的治療に反応しない患者に対してしばしば考慮される。一般的な注射療法には以下のようなものがある：
- 副腎皮質ステロイド注射：これらの注射は、患部の炎症を抑えることで、痛みを素早く緩和します。しかし、繰り返し使用すると腱が弱くなり、症状が悪化する可能性があるため、通常は短期的な解決策となります。
- 血小板リッチ血漿（PRP）注射：PRP療法では、患者自身の血液から濃縮した血小板を損傷した腱に注入し、治癒を促進する。この療法は組織の再生を促し、慢性腱損傷の治療に有望な結果を示している。
- プロロセラピー：この治療法では、通常、砂糖または生理食塩水をベースにした溶液を損傷部位に注入し、軽度の炎症反応によって治癒を促進する。
再生・代替療法
テニス肘の治療において、非侵襲的あるいはホリスティックなアプローチを求める人々にとって、再生療法や代替療法は有望な選択肢となる。これらの療法は、組織の再生を促進し、痛みを軽減することで治癒を促進することを目的としています。最も人気のある再生療法や代替療法には、以下のようなものがあります：
- 体外衝撃波治療 (ESWT）：この非侵襲的な療法では、患部の腱に高エネルギーの音波を送り、血行を促進して組織の修復を促す。
- レーザー治療低レベルレーザー治療 (LLLT）は、光を皮膚に浸透させ、細胞の再生を促すことで組織の治癒を促進する。
- 鍼治療：鍼治療は、身体のエネルギー経路に沿った特定のツボを刺激することで、痛みを軽減し、治癒を促進することができる。
テニス肘と局所CO₂凍結療法
局所CO₂凍結療法は、テニス肘を治療するための革新的で非侵襲的な治療法として注目されています。炭酸ガスで皮膚や組織を冷やすことで、テニス肘の痛みや炎症部分を狙い撃ちし、回復時間を短縮して長期的な緩和をもたらします。
局所CO₂凍結療法とは？
局所CO₂凍結療法は、気体または固体の二酸化炭素を皮膚表面に塗布する。この冷却プロセスにより組織の温度が急速に下がり、患部への血流が減少します。治療が止まり、皮膚が再び温まると、血管が拡張し、血行が促進され、治癒に必要な栄養素が供給される。テニス肘の場合、これは炎症を抑え、細胞の修復を促進し、痛みを効果的に管理するのに役立つ。この療法は非侵襲的で、通常は短時間のセッションで行われるため、活動的なライフスタイルの人には効率的な選択肢となる。
表面冷却の生理学的効果
血管収縮炎症経路を遮断する
いつ CO₂凍結療法 を装着すると、即座に冷却が血管収縮を引き起こし、血管を狭め、損傷部位への炎症液の流れを抑える。これによって腫れを抑え、肘関節の炎症反応を抑えることができる。血管の収縮は、組織損傷の原因となる過剰な体液の蓄積を防ぎ、より制御された治癒環境を可能にする。
神経調節：一時的なしびれ、長期的な緩和
CO₂ストリームの冷たい温度は、患部の知覚神経を麻痺させ、即座に痛みを和らげる。この神経調節により、痛みの信号が脳に到達するのを遮断し、一時的なしびれをもたらす。組織が正常な温度に戻ると、血流の増加が身体の自然治癒プロセスを促し、慢性的な痛みや不快感を軽減して長期的な緩和をもたらす。
筋肉の弛緩と可動域の改善
テニス肘は、しばしば前腕の筋肉が硬くなります。CO₂クライオセラピーの冷却効果は、痙攣を減らし柔軟性を促進することで、これらの筋肉をリラックスさせるのに役立ちます。筋肉のこわばりを軽減することで、患者は肘の可動域が改善され、リハビリ運動を行う能力が向上し、違和感の少ない日常生活に戻ることができます。
アプリケーションプロトコル：どのくらいの頻度で、どのくらいの期間？
テニス肘の治療に最適な結果を得るためには、週に2～3回、1回10～15秒のセッションを行う必要があります。初期の治療段階では、痛みのある部分を中心に、通常1回約10秒のセッションをより頻繁に行う必要があります。怪我が治るにつれて、回数を減らすことができる。目標は、炎症と痛みをできるだけ早く抑え、時間の経過とともに少ない回数で緩和を維持することである。医療提供者は、個人のニーズと治療に対する反応に基づいて、正確なプロトコルを決定する必要がある。
禁忌と安全性
CO₂凍結療法は一般的に安全ですが、特定の人はこの治療を避けるべきです：
- 冷感症（レイノー病など）
- 血行不良や循環器系の疾患
- 治療部位付近の皮膚病変または開放創
- 植込み型電子機器（ペースメーカー、除細動器など）
このような症状を持つ人にとって、CO₂凍結療法は症状を悪化させたり、合併症を引き起こしたりする可能性があります。治療を開始する前に、医療従事者と相談し、適性を評価することが不可欠です。
患者からのフィードバックと実世界での成果
テニス肘のためにCO₂クライオセラピーを受けた患者は、しばしば痛みのレベルと機能の両方に顕著な改善を報告しています。多くの人は、初回の治療後、すぐに痛みが軽減し、炎症が抑えられ、可動性が改善しました。CO₂凍結療法を理学療法や運動療法と組み合わせることで、回復時間が短縮され、再負傷のリスクが最小限に抑えられます。臨床の場では、CO₂クライオセラピーが患者の痛みを最大50-70%軽減し、肘の機能を改善し、仕事やスポーツへの早期復帰を可能にすることが予備データから示唆されています。ほとんどの患者は、再発が少なく、鎮痛剤の内服や注射への依存が減り、緩和が持続すると報告しています。
テニス肘治療におけるCO₂局所凍結療法の有効性
テニス肘の治療におけるCO₂クライオセラピーの有効性は、逸話的証拠と予備研究の両方によって裏付けられています。炎症を抑え、痛みを和らげ、筋肉の機能を向上させるこの治療法は、テニス肘の治療に有効です。 魅力的な選択肢 この症状を持つ個人のためのものである。さらに、理学療法、ストレッチ運動、その他の介入を含む包括的な治療計画の一部として使用される場合、CO₂凍結療法は、全体的な治癒を高め、慢性的な痛みや再受傷のリスクを減らすことができます。凍結療法、特に局所CO₂凍結療法に関する研究は、まだ初期段階にある。しかし、一般的な凍結療法に関する既存の研究では、低温治療がテニス肘のような症状に大きな緩和をもたらすことが示唆されています。急性の痛みと炎症を管理する局所冷却の利点は、CO₂凍結療法で治療された患者の報告された転帰と一致しています。
テニス肘のCO₂クライオセラピーに関するFAQ
Q1.どのようにテニス肘の痛みを和らげるのですか？
炎症を抑え、患部を急速に冷却することで痛みを麻痺させ、血管収縮と神経信号の遮断をもたらす。
Q2.誰にでも安全ですか？
一般的に安全だが、レイノー病、寒冷アレルギー、血行不良の人には勧められない。まずは必ず医療機関に相談すること。
Q3.どのくらいの頻度で使用すればいいですか？
ほとんどの患者は、1回5～10分のセッションを週に2～3回受けると効果がある。頻度は症状の程度によって異なる。
Q4.他の治療と併用できますか？
そう、理学療法や装具、さらにはPRPや衝撃波治療のような再生治療と並行して行うと効果的だ。
Q5.治療中に痛みはありますか？
いいえ、でも最初は寒さが強烈に感じられるかもしれません。ほとんどの人は、数秒後には耐えられるようになり、爽快になると表現する。
Q6.効果はいつ実感できますか？
痛みの軽減は最初のセッションで始まるが、持続的な効果は通常、2～3週間継続した治療後に現れる。
Q7.副作用はありますか？
軽い発赤やヒリヒリ感が生じることがあります。まれに、不適切な使用により凍傷や炎症を起こすことがあります。
Q8.アイスパックよりいいのですか？
そう、CO₂クライオセラピーは、アイスパックよりも深く素早く冷やし、より早く、より長く緩和効果を持続させる。
参考文献
テニス肘（外側上顆炎）の局所凍結療法
男性会社員における外側上顆炎に対する局所凍結療法の筋刺激、疼痛および筋力に対する直接的効果、非ランダム化臨床試験研究：
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9140546
テニス肘（外側上顆炎）の局所凍結療法
https://www.balticsportscience.com/cgi/viewcontent.cgi?article=1514&context=journal
